Manila là thủ đô của Philippines. So với các thành phố khác thì nơi đây tập trung nhiều trường đại học, viện bảo tàng, trung tâm thương mại, khách sạn…, nhiều toà nhà cao tầng hiện đại xếp san sát nhau ở khu vực kinh doanh thương mại Makati. Sân bay quốc tế Philippines hiện đại và luôn có những chuyến bay thẳng tới Manila với các hãng hàng không lớn như Vietnam Airlines, Philippines Airlines, Cebu Pacific… do đó việc du học Philippines cũng trở nên dễ dàng hơn. Cuộc sống ở Manila, dĩ nhiên là thoải mái, dễ chịu, trong thành phố cũng có rất nhiều điểm tham quan du lịch.
Một nhược điểm ở Manila là tình trạng tắc nghẽn giao thông, tuy nhiên nếu biết cách sử dụng tàu điện thì hoàn toàn có thể tránh được. Các trường Anh ngữ ở đây phù hợp với các đối tượng thích sống ở môi trường đô thị và thành phố lớn.
- Thông tin chung
Manila là thủ đô của Philippines, đất nước của hơn 7000 hòn đảo, cách Việt Nam qua biển Đông về phía tây. Để tránh nhầm lẫn thì thành phố thủ đô Manila là một trong 16 thành phố thuộc vùng đô thị Metro Manila – trung tâm kinh tế, chính trị, văn hoá, xã hội và giáo dục của Philippines, là một trong những khu vực giàu có nhất ở Đông Nam Á. Nếu các bạn ghé đến khi khu BGC, bạn sẽ cảm giác như đang ở New York hay Singapore với rất nhiều toà nhà chọc trời, rất nhiều trung tâm mua sắm cao cấp, đường phố sạch sẽ và rộng rãi.
Đồng tiền của Philippines là peso. 1 Peso ~ 457 VND.
Bên cạnh tiếng quốc ngữ Tagalog, tiếng anh là ngôn ngữ chính thứ hai nên các bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi giao tiếp với người ở đây.
Thủ đô Manila là một trong top 10 thành phố đông dân nhất thế giới. Các bạn sẽ thấy vì đông dân nên sẽ ảnh hưởng khá nhiều đến quá trình du lịch của các bạn, đặc biệt là vấn đề giao thông.
- Kẹt xe
Manila nổi tiếng về kẹt xe, nhất là giờ đi làm và tan sở. Vì vậy các bạn khi ra ngoài bằng xe nên đi tránh lúc 7h -9h sáng và 5-7h chiều. Kẹt xe có thể kéo dài hàng giờ. Phải chăng vì người dân Manila có lẽ quen với việc kẹt xe nên họ thành ra khá kiên nhẫn và điềm đạm?
Ở Manila phương tiện đi lại chủ yếu là xe hơi, có rất ít xe máy còn phương tiện giao thông công cộng như xe bus hay mrt thì kém phát triển.
Vì là thành phố đông dân, cộng thêm luật quản lý xe hơi không được chặt chẽ và giá xe ở đây cũng không đắt lắm, nên rất nhiều người có xe hơi thậm chí nhiều nhà có đến vài ba chiếc. Cũng bởi vì Metro Manila là khu vực rộng lớn nên xe hơi trở thành phương tiện rất cần thiết cho người dân. Trong khi đường xá nhỏ hẹp, không được nâng cấp, nên nạn kẹt xe ảnh hưởng rất lớn đến nếp sống của người dân nơi đây.
- Phương tiện đi lại
Taxi ở đây chủ yếu là của tư nhân, mặc dù tính phí tự động bằng cây số, nhưng không phải là sự lựa chọn hàng đầu của tác giả, vì đa số xe khá cũ và không phải của công ty quản lý nên cảm giác ít tin tưởng hơn. Mình thay vào đó dùng uber. Dịch vụ uber ở đây phát triển mạnh và chất lượng tốt. Mình thường không phải chờ lâu và xe cũng sạch và mới hơn.
Có một dạng xe công cộng cũng khá thú vị để bạn thử là xe bus jeepney. Giá vé khá rẻ nhưng cảm giác hơi mạo hiểm vì xe có thể dừng lại bất cứ đâu trên đường để đón và trả khách, không có bến xe cụ thể để đón, và ngồi khá chen chúc (kiểu giống xe lam xưa ở Việt Nam)
Jeepney là phương tiện xe công cộng phổ biến ở Philippines
- Ẩm thực
Đi đến một nơi mới không thể bỏ qua ẩm thực của nơi đó. Nhìn chung người Philippines thích ăn chua, mặn và ngọt. Giấm ăn khá phổ biến ở đây. Khẩu vị và một số món ăn cũng gần giống ở Việt Nam (hột vịt lộn, heo quay, cá khô, chả giò, gỏi xoài sống) nhưng trong khẩu phần của họ, họ ăn thịt nhiều hơn rau củ. Các món ăn đường phố thường là thịt nướng và không đa dạng như Việt Nam. Tuy nhiên, họ cũng có những món ăn khá ngon thường chủ yếu phục vụ trong các nhà hàng. Mình đã thử qua hai nhà hàng truyền thống Philippines và cảm thấy rất hài lòng và rất muốn giới thiệu cho các bạn đến thử để trải nghiệm món ăn thuần chất Philippines được nấu bài bản nhất. . Nhà hàng Abe (Mcarthur Avenue, Bonifacio Global, Taguig, 1630 Metro Manila, Philippines) và nhà hàng Romulo (148 Jupiter Street | Bel Air, Makati, Luzon, Philippines).
Món sisig là một trong những món đặc trưng trong ẩm thực Philippines
- Con người, văn hóa và tôn giáo
Người Manila theo cảm nhận của mình khá thân thiện, cởi mở, vui vẻ, yêu ca hát, nghệ thuật và khá gắn kết. Họ thường hợp thành nhóm vui chơi, giao lưu. Một phần là vì đa số họ là người Công giáo, hay sinh hoạt nhà thờ nên sinh hoạt theo nhóm trở thành thói quen.
92% người dân theo Đạo Thiên Chúa nên nhà thờ có ở khắp nơi, thậm chí họ xây những nhà thờ nhỏ bên trong trung tâm mua sắm để người dân tiện việc đi lễ. Bên cạnh lòng kính Chúa trời, người Philippines rất coi trọng tình cảm gia đình. Quan hệ giữa ba mẹ, anh chị em trong nhà và anh em họ rất gần gũi. Ở Philippines có luật không được phá thai và dùng biện pháp tránh thai nên thường các gia đình khá đông con.
Cũng như nhiều nước Đông Nam Á khác, Philippines một thời gian dài là thuộc địa của Tây Ban Nha nên có nhiều di sản mang dáng dấp của Tây Ban Nha như đạo Công giáo, kiểu dáng các nhà thờ, ngôn ngữ, cách đặt tên cho người và đường phố…
Sau Tây Ban Nha, họ chịu ảnh hưởng khá nhiều từ Mỹ. Hầu như họ áp dụng toàn bộ các đặt điểm sinh hoạt, quản lý của người Mỹ vào cuộc sống. Chẳng hạn như tiếng anh, hệ thống nhà nước theo mô hình Mỹ, ưa chọn bóng rổ thay vì bóng đá, thức ăn nhanh (Jolibee là chuỗi thức ăn nhanh khá nổi tiếng ở Philippines) và cách ăn bằng đĩa, muỗng và nĩa.
Một điểm đặc biệt khi tiếp xúc với gia đình Philippines là cách họ chào hỏi. Con cháu trong nhà khi chào người lớn sẽ đặt lòng ngoài bàn tay của người mình chào lên trán của mình và hơi cuối đầu. Không chỉ có trẻ nhỏ mà hễ là con cháu trong nhà dù đã kết hôn vẫn chào người trên như vậy. Ngược lại, người lớn sẽ nói “bless you” để chúc những điều tốt đẹp cho con cháu. Ngoài ra, trong cuộc nói chuyện họ thường thêm từ “pô” vào cuối câu để mang tính lịch sự.
Cách chào hỏi phổ biến trong các cuộc gặp gỡ của người Philippines
- Đi đâu chơi
SM Mall of Asia, Manila Bay và City of Dreams
SM Mall of Asia là khu mua sắm rộng lớn với những nhãn hàng trung cấp, bình dân và bản địa. Các bạn có thể mua rất nhiều đồ lưu niệm hay đồ dùng bản xứ ở cửa hàng Kutural. Mình hay mua xà bông cục, keo dưỡng từ dầu dừa, dầu dừa nguyên chất và mứt xoài khô với giá khá rẻ. Từ SM Mall of Asia bạn đi cầu vượt qua đường là tới Manila Bay. Đây là phố đi bộ dọc bờ biển với khá nhiều gian hàng giải trí, ăn uống chẳng hạn như ném bóng được gấu bông. Giờ hoạt động tầm 4-5h chiều. Đối với những bạn muốn thử độ may mắn thì có thể đến các sòng bài nằm trong toà nhà mới xây City of Dreams, cách Mall of Asia vài phút đi taxi.
The Walled City- The old Manila: Phố cổ Manila.
Nơi đây tập hợp các di sản văn hoá, di tích lịch sử của Manila, gồm có các nhà thờ cổ, công viên, đài tưởng niệm như Rizal Park (đặt theo tên của Dr.Jose Rizal, anh hùng dân tộc của Philippines, pháo đài Fort Santiago, nhà thờ đá San Agustin- Di sản văn hoá thế giới theo UNESCO, nhà thờ cổ Binondo, Chinatown…
San Agustin là nhà thờ cổ nhất ở Philippines, được trao tặng di sản văn hoá thế giới
Nếu có thêm thời gian thì hãy lên kế hoạch đi xa hơn một chút, bắt chuyến bay từ Manila ra đảo Boracay hoặc Palawan. Đây là những thiên đường tắm biển và nghỉ dưỡng với bãi biển đẹp lung linh.
