Thành phố Clark, nằm trong tỉnh Pampanga, trên đảo Luzon của Philippines, cách thủ đô Manila 80 km, được bao bọc bởi thành phố Mabalacat ở phía Bắc, Mexico về phía Đông, San Fernando ở phía Đông Nam, Bacolor về phía Nam và Porac về phía Tây Nam và phía Tây. Clark nổi tiếng trong lịch sử của Philippines là nơi đóng quân của quân đội Hoa Kỳ trước đây, với rất nhiều công dân Âu Mỹ sinh sống và là thủ phủ kinh tế gần với Trung tâm hành chính hàng đầu cả nước – Manila
- Clark sầm uất với nhiều trung tâm thương mại lớn
Clark là một trong những đặc khu kinh tế của Philippines, với một số lượng lớn tiền đầu tư nước ngoài đổ dồn vào đây. Vì vậy ở đây có nhiều trung tâm thương mại lớn: trung tâm mua sắm SM City Clark , trung tâm Marquee – Ayala Mall, trung tâm Nepo Mall. Sẽ chẳng có gì khó khăn với các bạn du học sinh để có thể tìm thấy bất kỳ món hàng nào cần mua: quần áo, mỹ phẩm, giày dép… tại đây. Khi đến các trung tâm thương mại này vào cuối tuần bạn sẽ bắt gặp không ít những du học sinh đang học tiếng Anh tại các trường Anh ngữ Philippines. Sau một tuần học tập căng thẳng thì đây chính là khoảng thời gian họ thư giãn, vui chơi, mua sắm cùng những người bạn của mình.
Nếu bạn là người yêu thích sự ồn ào và náo nhiệt? Bạn có thể ghé thăm các night bar club, beer club và các quán ăn, nhà hàng trong khu Walking street – một dạng phố Tây giống ở Sài Gòn và Hà Nội. Hoặc Korean Town với các quán ăn Hàn Quốc đặc sắc cũng là một khu phố ăn uống và giải trí đáng để thử ở nơi đây. Bạn du học sinh nào đã từng đến đây thì không thể nào không khỏi thích thú trước sự đông đúc nhộp nhịp về đêm của nơi này.
- Nhiều điểm khám phá thú vị
Bên cạnh những điểm vui chơi hấp dẫn, thì Clark còn trầm ngâm trong những di tích lịch sử hào hùng. Nơi mà các bạn du học sinh có thể đắm mình vào không gian lịch sử để tìm hiểu sâu hơn về mảnh đất này. Bạn có thể đến thăm bảo tàng Clark để tìm hiểu về tinh thần dũng cảm của người dân Philippines qua những cuộc chiến tranh hay đến thăm khu nghĩa trang tưởng nhớ những người lính đã hi sinh trong hai cuộc chiến Tay Ban Nha – Mỹ và Philippines – Mỹ. Clark còn nổi tiếng với The Salakot – đài tưởng niệm có hình dáng như chiếc mũ của người nông dân xây dựng vào tháng 02/1979 đánh dấu chủ quyền của người Philippines và kết thúc quyền lực của người Mỹ trên hòn đảo này.
Nhà hát Kelly cũng là điểm đến thú vị đối với du học sinh. Được xây dựng năm 1953 và là nhà hát duy nhất ở Clark vẫn còn hoạt động. Đây là nơi trình diễn tất cả các buổi diễn ca kịch văn hóa của thành phố này. Ngoài ra bạn cũng có thể đến với công viên nước Fontana Water Pank tham gia lễ hội văn hóa ở Nayong Pilipino hay nghỉ ngơi, picnic ở thung lũng Clark Sacobia, thăm sở thú Zoocobia Fun Zoo.
Bên cạnh đó khu phố người Hàn Quốc cũng rất thú vị. Cách đây 10 năm từ khi chính phủ Philippines có quyết định thành lập đặc khu kinh tế Clark, những người Hàn qua đây làm ăn nhiều hơn và hình thành nên khu phố này. Hàn Quốc mở rất nhiều chuyến bay thẳng đến sân bay Clark do đó số người Hàn sinh sống và học tập tại đây lên đến 20,000 người.
- Giao thông nhộn nhịp
Ở Clark, mọi người có thể sử dụng Trycicle hoặc xe Jeepney để di chuyển. Nơi đây taxi đắt đỏ và không được người dân ưa chuộng sử dụng.
Jeepney – là một loại xe tải có kích thước nhỏ (gọi là Jeep) nhưng lại dùng chở người giống như taxi (gọi là jitney), từ đó hợp thành cụm từ Jeepney. Du học sinh có thể dạo quanh thành phố trên những chiếc xe Jeepney được trang trí sặc sỡ, được đặt tên riêng theo sở thích của chủ xe và luôn sẵn sàng đón khách ở bất kì điểm nào.
Nơi đây từng là căn cứ của quân đội Hoa Kỳ nên có nguồn giáo viên bản ngữ dồi dào, quốc tịch học viên và giáo viên đa dạng.
Khu vực Clark thuộc tỉnh Pampanga, cách thủ đô Manila 2 giờ đi ô tô về phía bắc. Nơi đây có “đặc khu kinh tế” (Clark Special Economic Zone, CSEZ) của Philippines, tọa lạc ở ngoại ô thành phố Angeles thuộc đảo Luzon. Trong giới du học Philippines, mọi người thường gọi là “khu vực Clark”, nhưng thật ra nó được chia thành “đặc khu kinh tế Clark” và “thành phố Angeles”, bầu không khí của hai nơi này ít nhiều cũng có sự khác biệt.
Ngày xưa, Clark từng là căn cứ không quân của Hoa Kỳ; Ngày nay nó lại trở thành đặc khu kinh tế, thu hút nhiều doanh nghiệp nước ngoài đầu tư vào đây.
Vị trí gần sân bay Manila, phù hợp du học ngắn hạn, có thể dễ dàng đi du lịch
Những bạn không có thời gian để du học dài hạn ở Philippines, t, thì với Clark, các bạn có thể du học ngắn hạn trong 1-2 tuần. Từ Việt Nam bạn có thể bắt chuyến bay thẳng đến sân bay Manila và di chuyển thêm 2 giờ đồng hồ để đến được Clark. Hầu hết trường hợp đều có nhân viên pick-up của trường đến đón tại sân bay.
- Khí hậu: Nhiệt độ trung bình khoảng 28oC như mùa hè
Khí hậu ở Clark không có sự khác biệt lớn so với các vùng khác ở Philippines. Mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 10, mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau. Vào mùa mưa, trời sẽ đổ mưa trong vòng vài tiếng rồi tạnh hẳn, độ ẩm tuy có hơi cao nhưng không mưa rả rích suốt ngày. Do đó cũng không đến nỗi bất tiện.
Nhiệt độ trung bình vào khoảng 24-32oC, cho bạn cảm giác như đang ở mùa hè quanh năm. Dù đến đây vào tháng nào bạn cũng cần chuẩn bị áo ngắn tay và áo khoác mỏng vì trong phòng học sẽ bật máy lạnh suốt.
Có nhiều tiết học với giáo viên bản ngữ
Như đã đề cập ở trên, Clark từng là căn cứ không quân của quân đội Hoa Kỳ. So với những khu vực khác ở Philippines, Clark có nhiều giáo viên bản ngữ đến từ Mỹ, Canada, Úc…Clark còn tập trung khá nhiều trường quốc tế, phù hợp cho các bé sang du học chương trình Junior, Kids.
Đối với những bạn không có điều kiện du học Âu Mỹ, thì có thể du học ở Clark và đăng ký tiết 1:1 với GV bản ngữ. Như vậy, chi phí sẽ tiết kiệm hơn rất nhiều. Mỗi ngày bạn có thể đăng ký từ 1 tiết bản ngữ trở lên.
Không phải là đô thị lớn, cũng không phải là thôn quê, môi trường dễ sống
Một trong những sức hút của Clark là thành phố không quá to cũng không quá nhỏ.
Cơ sở hạ tầng có đầy đủ trung tâm mua sắm, bệnh viện, nhà hàng…, do đó về mặt đời sống sẽ không có gì quá bất tiện. Dân số cũng không quá đông đúc như Cebu hay Manila, ít rủi ro và thoải mái hơn.
Ở Clark không có taxi nên không xảy ra tình trạng kẹt xe. Mọi người di chuyển bằng jeepny hoặc tricycle. Có trường còn trang bị xe buýt riêng đưa học viên đến các trung tâm mua sắm miễn phí vài lần trong tuần. Nếu thích, bạn còn có thể đến phố cảng Subic hoặc thành phố Olongapo ở bờ biển phía Tây cách Clark 1 giờ di chuyển.
